Фамилия Ластовенко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике означает «сын» или «потомок» (аналогично русскому «-ович» или польскому «-ич»). Поэтому Ластовенко — буквально «маленький Ластовый» или «сын Ластового».

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Ластовый. Самая вероятная версия связывает его с украинским словом «ластівка» — ласточка. В славянской традиции птичьи прозвища были распространены: человека могли назвать Ластовым за быстроту, легкий нрав, любовь к перелетам или даже за внешнее сходство (например, за темные волосы и острый подбородок). Ласточка в народной культуре — символ весны, домовитости и удачи, поэтому прозвище носило скорее положительный оттенок.

Менее распространенная, но логичная версия отсылает к слову «ласт» — это часть ноги водоплавающих птиц, а также рукав реки или залив. В этом случае прозвище Ластовый мог получить человек, живший у речной протоки, на берегу залива, или же тот, кто славился особенностями походки (например, косолапил). Однако эта версия уступает «птичьей» по частотности в украинском антропонимиконе: фамилии от названий птиц встречаются гораздо чаще, чем от географических терминов.

Географически фамилия Ластовенко тяготеет к центральной и восточной Украине, особенно к Полтавщине, Черкащине и Сумщине — регионам, где суффикс -енко исторически был доминирующим. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами и казаками, что типично для этой модели: сын казака Ластового становился Ластовенко.

Стоит обратить внимание на ударение: в фамилии оно падает на второй слог (Ластове́нко), что характерно для украинских фамилий на -енко и отличает их, например, от некоторых русских фамилий с тем же суффиксом, где ударение может смещаться.