Фамилия Ластовиков происходит от прозвища Ластовик. В его основе лежит слово «ластовка» — так называли вставку в рукаве под мышкой в мужской верхней рубахе или в женском верхнем платье особого покроя. Эта деталь кроя была характерна для традиционной одежды, и прозвище могли дать портному, который славился умением шить такие рубахи, либо человеку, носившему одежду с заметной, необычной ластовкой.

Существует и другая версия, менее очевидная, но тоже возможная. Слово «ласт» в старину означало меру сыпучих тел, равную 12 четвертям (около 150 литров). В этом случае прозвище Ластовик могло закрепиться за купцом или торговцем зерном, чья деятельность была связана с этой мерой. Обе версии имеют право на существование, но первая — «портновская» — выглядит естественнее для прозвища, так как отсылает к конкретной, зримой примете в одежде или ремесле.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Ластовик добавили патронимический суффикс -ов, давший значение «чей?» — «сын Ластовика». Со временем потомки человека с таким прозвищем стали Ластовиковыми. Встречаются и однокоренные фамилии: Ластов, Ластовкин, Ластовский. Они все так или иначе восходят к тому же слову «ласт», но в разных значениях, что делает этимологию каждой из них отдельной маленькой загадкой.