Фамилия Лепетюхов — один из примеров, где прозвище, данное человеку, со временем превратилось в наследственное имя рода. В основе лежит прозвище Лепетюх, которое, судя по корню, было связано с манерой речи. Слово «лепетать» означало говорить невнятно, быстро или по-детски. В русских говорах «лепетюха» могли назвать болтливого человека, того, кто говорит много и сбивчиво, или же, напротив, того, кого было трудно понять из-за природной особенности речи.

Интересна словообразовательная модель. Суффикс -юх- в прозвищах и фамилиях встречается нечасто. Он придавал слову оттенок просторечия, снисходительности или даже иронии. Сравните: «толстюха» (толстяк), «кривюха» (кривой человек). Лепетюх — это не просто «лепетун», а скорее «лепетун с характерной, заметной чертой», которую окружающие выделили и закрепили в прозвище.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе на согласный добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Лепетюха). Таким образом, Лепетюхов буквально означает «потомок Лепетюха».

С географической точки зрения фамилия редкая. Основные очаги бытования, судя по современным данным, приходятся на южнорусские области — Ростовскую, Волгоградскую, а также на Краснодарский край. Встречается она и на Украине, что говорит о возможных переселениях или общей южнорусской диалектной основе прозвища.

В дореволюционной России фамилия чаще всего встречалась в крестьянской и мещанской среде. Сословная принадлежность носителей была невысокой, что типично для «прозвищных» фамилий, не связанных с церковными именами или дворянскими корнями. Прозвище Лепетюх, скорее всего, закрепилось за человеком в бытовом общении, а затем перешло в официальные документы при переписях или рекрутских наборах.

Спорных версий происхождения у этой фамилии практически нет. Корень «лепет-» прозрачен, и альтернативные гипотезы (например, от тюркского слова или от названия растения) не имеют под собой ни лингвистической, ни исторической основы. Фамилия Лепетюхов — яркий пример того, как устная народная традиция фиксировала индивидуальные особенности человека и передавала их через поколения.