Фамилия Лифанская — женская форма фамилии Лифанский. Её основа, скорее всего, связана с прозвищем или нецерковным именем Лифан. В русской ономастике это редкий корень, и его происхождение неоднозначно.

Наиболее вероятная версия — связь с диалектным словом «лифан» или «лифань». В некоторых говорах так называли нерасторопного, ленивого человека, либо, наоборот, того, кто «лифует» — то есть делает что-то небрежно, кое-как. Прозвища по характеру или поведению были распространённой основой для фамилий: ленивого могли прозвать Лифаном, а его потомки становились Лифанскими.

Менее распространённая гипотеза возводит фамилию к греческому имени Лифаний (от λιπαρός — «жирный, тучный»), которое могло попасть в русский обиход через православные святцы. Однако имя это крайне редкое, и маловероятно, что оно породило массовую фамилию.

Суффикс -ск- указывает на польское, украинское или белорусское происхождение фамилии. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, -ин, модель на -ский чаще встречалась у шляхты или мещан западных земель. Поэтому предки Лифанских могли быть выходцами с территории современной Беларуси, Украины или восточной Польши, где фамилия закрепилась как указание на место (например, село Лифаны) или родовое прозвище.

Встречаемость фамилии низкая. В России она фиксируется в центральных областях и на Волге, но без чёткой географической привязки. В церковных метриках XIX века носители фамилии Лифанский/Лифанская упоминаются среди крестьян и мещан, что говорит о её недворянском происхождении, несмотря на «шляхетский» суффикс.

Таким образом, фамилия Лифанская — скорее всего, прозвищная, от слова «лифан» (нерасторопный человек), сформированная по западной модели на -ский. Её редкость делает её интересным объектом для семейного поиска, но точное значение корня остаётся предметом лингвистического спора.