Фамилия Лихин — одна из тех, где простота звучания обманчива, а корень уводит вглубь древнерусских прозвищ. Сразу к делу: в основе лежит слово «лихо», но не в бытовом значении «зло», а в более широком спектре смыслов, характерных для старорусского языка.

По словообразовательной модели это типичная «патронимическая» фамилия на -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Лихин — сын Лихи. А вот кем был этот Лиха, и есть главный вопрос. В древности «лихой» означало не только «злой», но и «удалой», «резвый», «скорый на дело», «смелый до отчаянности». В народе говорили: «Лихой человек» — это и разбойник, и молодец, и тот, кто лихо, то есть быстро и ловко, делает своё дело. Поэтому прозвище Лиха мог получить как буян или смутьян, так и бойкий ремесленник, лихой наездник или даже весельчак.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но исторически весомая. В диалектах «лиха» — это женское начало, беда, напасть. В некоторых говорах «лихой» означало «красивый», «видный». В ономастике известна фамилия Лихин, образованная от имени или прозвища Лихой, и тут важно не путать с фамилией Лихачёв, где корень тот же, но суффикс другой. Лихин — это «чей?» — сын того, кого звали Лиха.

Интересно, что фамилия не имеет чёткой географической привязки к одному региону, что говорит о её древности и распространённости в разных слоях. Встречается она и в крестьянской среде, и среди купечества. В документах XVI–XVII веков можно найти упоминания о людях с прозвищем Лиха, но конкретная фамилия Лихин фиксируется позже, в период окончательного закрепления фамилий за крестьянством после отмены крепостного права. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на владельческий статус, Лихин — чисто прозвищная, народная, идущая от уличного имени.

Таким образом, предок носителя фамилии Лихин был человеком с яркой характеристикой: либо отчаянным смельчаком, либо тем, кого считали «бедовым» и опасным. В любом случае, прозвище это давалось не за тихий нрав.