Фамилия Лиманкины — наглядный пример того, как географическое название становится семейным прозвищем, а затем и фамилией. В её основе лежит прозвище Лиманка, которое давали человеку, жившему у лимана. Лиман — это не просто топоним, а слово с конкретным значением: широкое устье реки при впадении в море, мелководный залив или чистое озеро без камыша. Таких мест на юге России и Украины множество, поэтому прозвище Лиманка могло возникнуть независимо в разных регионах — от Астраханской области до Харьковской, где есть посёлок Лиман и водохранилище Лиман.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Лиманк- добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына Лиманки» или «человека из семьи Лиманки». Форма Лиманкины (с окончанием множественного числа) — это уже родовое именование, обозначающее всю семью или династию. Такая форма характерна для фамилий, которые закрепились в документах как «Лиманкины дети» или «семья Лиманкиных».

Слово «лиман» пришло в славянские языки из греческого (limēn — гавань, бухта) и прочно вошло в обиход жителей Причерноморья и Приазовья. Поэтому фамилия Лиманкины имеет все шансы быть связанной именно с этими краями. Точное время её возникновения установить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и казаков растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Однако ясно, что фамилия эта не дворянская и не искусственная — она родилась из живого народного прозвища, данного по месту жительства.