Фамилия Липатьев образована от крестильного имени Липатий — адаптированной русской формой греческого имени Ипатий, которое в переводе означает «высочайший». Так что предком носителя этой фамилии был человек, носивший имя Липатий, а его потомки со временем закрепили за собой фамилию по отцу.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на мягкий согласный. В данном случае основа — Липатий, при усечении конечного -ий и добавлении -ев получаем Липатьев. Это стандартный патронимический суффикс, который буквально означает «сын Липатия».

Интересно, что исходное греческое имя Ипатий (Ὑπάτιος) было довольно редким в святцах, но получило распространение в простонародной среде именно в форме Липатий. Это связано с тем, что начальное «и» в русском языке часто заменялось на «ли» для удобства произношения — так же, как, например, имя Ирина превратилось в Арина. Поэтому фамилия Липатьев — не просто калька с греческого, а живой пример народной адаптации церковного имени.

По социальному составу фамилия Липатьев встречалась в основном среди крестьян и мещан центральных губерний России. В документах XVIII–XIX веков её можно найти в переписных книгах Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерний. Это подтверждает, что фамилия не была аристократической, а бытовала в среде простого люда, где имя Липатий передавалось из поколения в поколение.

Редкая деталь: в некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на второй слог — Липа́тьев, хотя литературная норма предполагает ударение на первый: Ли́патьев. Такие колебания характерны для фамилий, образованных от имён, которые в народной речи имели вариативное ударение.

Таким образом, фамилия Липатьев — это не просто указание на высокое происхождение (как можно было бы подумать из значения имени «высочайший»), а скорее свидетельство того, что предок носителя был человеком верующим, получившим при крещении редкое греческое имя, которое затем обросло русскими фонетическими и словообразовательными чертами.