Фамилия Липиса — один из тех случаев, когда корень слова прямо указывает на характер предка. В основе лежит прозвище Липис, а оно восходит к литовскому lipus — «липкий, клейкий». Смысл прозвища не физический, а поведенческий: так могли назвать человека надоедливого, назойливого, того, кто «прилипает» к собеседнику и не отстаёт. В крестьянской среде, где ценились сдержанность и такт, такое качество быстро становилось отличительной приметой и закреплялось в прозвище.

Модель образования фамилии здесь нетипична для русского ономастикона. Обычно русские фамилии оформляются суффиксами (-ов, -ин, -ский), а Липиса остаётся без суффикса — это чистая основа, застывшая в родительном падеже. Такая форма встречается у фамилий белорусского и украинского происхождения (например, Гуца, Мирный), но для литовских заимствований она редка. Возможно, фамилия возникла на пограничных территориях бывшего Великого княжества Литовского, где смешивались славянские и балтские языковые традиции.

В литовском языке lipus имеет и более узкое значение — «вязкий, тягучий» (о смоле или тесте). Поэтому нельзя исключать, что прозвище Липис могли дать не только за характер, но и за ремесло: скажем, кожевнику, работавшему с клеем, или пчеловоду, собиравшему прополис. Однако в бытовой среде прозвища по поведению встречаются чаще, чем по профессии, поэтому версия с назойливым человеком выглядит предпочтительнее.

Фамилия Липиса — редкая. Она не входит в сотни самых распространённых русских фамилий и почти не встречается в центральных регионах России. Её география, скорее всего, привязана к западным областям — Смоленщине, Брянщине, а также к Литве и Белоруссии, где балтские корни в фамилиях — обычное дело. Интересно, что в литовском языке есть и фамилия Lipisas (с суффиксом -as), но форма Липиса, вероятно, результат славянской адаптации: окончание -а воспринималось как русское окончание родительного падежа и закрепилось в документах.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что балтская основа lip- дала несколько вариантов: Липис, Липиса, Липисов, Липский. Последняя (Липский) — самая частая, она образована от географического названия (например, село Липск) и к «липкому» характеру отношения не имеет. А вот Липиса — как раз прямая наследница прозвища, без суффиксальных наслоений, что делает её особенно ценной для этимолога: здесь видна первоначальная форма, не переработанная русской фамильной моделью.

Поскольку фамилия редкая, сведений о её сословной принадлежности или известных носителях в открытых источниках почти нет. Можно лишь предположить, что предки носителей фамилии Липиса были крестьянами или мещанами западных губерний Российской империи, где литовские и белорусские говоры свободно смешивались. В любом случае, фамилия хранит память о живом слове, которое когда-то метко описывало человека.