Фамилия Липовый — один из примеров «растительного» круга русских фамилий, но её происхождение не такое однозначное, как кажется на первый взгляд. Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов-/-ев- в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность («чей?»), но в случае с прилагательным «липовый» исходная форма могла быть разной.

Первая и самая очевидная версия — мирское имя Липовый. В древнерусской традиции ребёнку могли дать имя по названию дерева, чтобы природа «признала» его своим. Родители надеялись, что вместе с именем к малышу перейдут качества, приписываемые липе: сила, здоровье, мягкость. Такие имена были распространены до христианизации, а иногда и после неё — как второе, домашнее имя.

Вторая версия — прозвище Липовый, которое могло указывать на профессию. Липа — мягкая и податливая древесина, идеальная для резьбы и токарных работ. Плотник, столяр или резчик по дереву, работавший с липой, легко мог получить прозвище Липовый. Кроме того, липовый цвет и кора использовались в народной медицине: лекаря или знахаря, собиравшего липовый цвет, тоже могли так прозвать.

Третья, менее известная версия связана с географией. В говорах «липовый» иногда означало «поддельный, фальшивый» (отсюда «липа» в значении «подделка»), но в основе фамилии это значение маловероятно — прозвище с таким негативным оттенком вряд ли закрепилось бы как фамилия.

Фамилия Липовый встречается в основном в центральных и южных регионах России, где липа была распространена. По сословной принадлежности носители могли быть и крестьянами, и ремесленниками — фамилия не указывает на аристократическое происхождение. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не выделяется как редкая, но и не входит в число самых частых.