Фамилия Лобаньев — яркий пример того, как редкий суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В отличие от массовых -ов и -ин, суффикс -ев здесь не случаен: он присоединился к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. Но главная особенность — двойной суффикс -аньев. Это указывает на то, что фамилия образована не напрямую от прозвища Лобань, а от отчества Лобаньев — то есть «сын Лобанья». Форма Лобаньев (а не Лобанев) закрепилась благодаря церковнославянской традиции написания через «iе» (Лобанiевъ), что в дореволюционной орфографии было нормой для фамилий на -ьев.

Корень восходит к слову «лоб». В русских говорах «лобан» или «лобань» — человек с большим, выпуклым лбом. Прозвище давали либо по заметной внешней черте, либо, реже, по характеру: упрямый, «лобастый» человек. В словаре Даля «лобанить» означает «бить по лбу», но для фамилии эта версия маловероятна — прозвище скорее описывало внешность.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где диалектное слово «лобан» было в ходу. Встречается она редко: по данным переписей, Лобаньевы — это в основном крестьяне и мещане, а не дворяне. В родословных книгах эта фамилия не значится, что косвенно подтверждает её народное, прозвищное происхождение.

Стоит отличать Лобаньева от более частых Лобановых и Лобанёвых. Лобанов — от той же основы, но с суффиксом -ов, Лобанёв — ударный вариант с беглым «е». У Лобаньева ударение, скорее всего, падает на второй слог: Лобаньев. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите их в метрических книгах Вологодской, Костромской или Архангельской губерний — там «лобаны» водились чаще всего.