Фамилия Лобаньков — один из тех случаев, когда на слух угадывается корень, но добраться до точного смысла мешает суффикс. В основе лежит слово «лобан» — так в русских говорах называли человека с большим, выпуклым или широким лбом. Прозвище Лобан давали не только за внешность: иногда его получал упрямый человек, которого «лбом не прошибешь», или, напротив, тот, кто выделялся умом («семь пядей во лбу»). Но в фамилии Лобаньков есть одна неочевидная деталь.

Суффикс -ьк- в этом случае не уменьшительный. В русской антропонимии фамилии на -ов, образованные от прозвищ с суффиксом -ьк-, возникали по модели «чей сын»: Лобанько → Лобаньков. То есть сначала появилось прозвище Лобанько — не «маленький лобан», а скорее его вариант, характерный для южнорусских и украинских говоров, где -ко было обычным окончанием прозвищ (как Гринько, Ковалько, Шинкарько). Носитель фамилии Лобаньков — потомок человека, которого в своем кругу звали Лобанько.

Территориально фамилия тяготеет к западнорусским и малороссийским областям: Брянщина, Смоленщина, Черниговщина. В старых писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и казаки с прозвищем Лобан, а вот Лобаньки фиксируются несколько реже — это указывает на то, что фамилия могла сложиться в среде, где «аканье» и суффикс -ько были нормой. Дворянских родов Лобаньковых в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» нет — фамилия явно крестьянская или мещанская, без аристократического следа.

Изредка фамилию путают с Лобанковым, но разница принципиальна: Лобанков — от Лобанка (лобан + -ок), а Лобаньков — от Лобанька, где мягкий знак смягчает согласный, что выдает южнорусское или белорусское происхождение. Если ваш предок был Лобаньковым, он, скорее всего, жил на границе леса и степи, где прозвища были хлесткими, а фамилии только начинали закрепляться за родами.