Фамилия Лобанову — это форма родительного или дательного падежа (кому? Лобанову), но в быту её часто воспринимают как именительный падеж, если человек представляет себя так. На самом деле основная, «словарная» форма фамилии — Лобанов. Но раз мы говорим именно о варианте Лобанову, стоит сразу уточнить: это не отдельная фамилия, а склоняемая форма, которая встречается в документах или устном обращении.

Корень фамилии — «лобан». В старину лобаном называли человека с большим, выпуклым или широким лбом. Прозвище было распространённым: его давали либо по внешности, либо, реже, по характеру (упрямый, «лобастый»). В словаре русских фамилий Б. Унбегауна Лобановы упоминаются как типичный пример отпрозвищной фамилии на -ов, образованной от прилагательного или существительного без дополнительных суффиксов.

Модель простая: прозвище Лобан + суффикс принадлежности -ов. Такая схема в XVI–XVII веках дала десятки тысяч фамилий: от Лобанова до Горбунова и Усова. Суффикс указывает на то, что родоначальник был сыном или потомком Лобана. Интересно, что в некоторых говорах «лобан» означало не только человека, но и крупную рыбу (например, лобана-кефаль), а также вид хлеба — большой круглый каравай. Но для фамилии основная версия всё же антропонимическая: прозвище по черте внешности.

Географически Лобановы — одна из самых частых русских фамилий. Она встречается повсеместно, но особенно плотно — в центральных областях России и на Русском Севере. В переписных книгах XVII века Лобановы фигурируют среди крестьян и посадских людей, хотя встречаются и дворянские ветви (например, Лобановы-Ростовские — княжеский род, но там основа другая: от имени Лобан как уменьшительной формы Лонгина или Лаврентия). Для простого Лобанова, без приставки, социальный контекст скорее крестьянский или мещанский.

Есть нюанс: фамилия Лобанов может быть и от канонического имени Лонгин (в народной форме Лобан). Но правдоподобнее, что основная масса Лобановых получила фамилию именно от прозвища, а не от крестильного имени — слишком прямой и понятный смысл у слова «лобан». Спорных версий здесь немного, и они не требуют долгого разбора.