Фамилия Лоханцов — наглядный пример того, как прозвище, данное по предмету обихода, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «лохань» — деревянная или металлическая посуда для мытья, стирки, замачивания белья, а также корыто для корма скота. В переносном смысле «лоханью» в некоторых говорах могли назвать неопрятного человека или того, кто вечно возится с водой и грязной работой. Суффикс -ец в исходном прозвище Лохан(ец) указывал на человека, имеющего отношение к лохани: либо мастера, её изготовлявшего (бондаря), либо того, кто постоянно ею пользовался (например, прачку или дворового работника). Притяжательный суффикс -ов превратил прозвище в фамилию, отвечая на вопрос «чей?» — сын Лоханца.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «лохань» было в ходу. Встречается она и в старых писцовых книгах, например, в Новгородской земле — там бондарное ремесло было распространено. Любопытно, что у фамилии есть «двойники» с другим суффиксом: Лоханов (от прозвища Лохан) и Лоханкин (от Лоханька). Лоханцов стоит особняком — модель на -ец + -ов встречается реже, чем на -ов или -ин, что делает её более редкой и локальной.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным словом «лохан» — так в некоторых говорах называли зайца или просто трусливого человека. Однако связь с посудой остаётся основной: она подтверждается и тем, что в русских говорах слово «лохань» было бытовым и частотным, а прозвища от названий утвари давали охотно. Таким образом, предок Лоханцовых, скорее всего, был либо бондарем, делавшим лохани, либо человеком, чья работа или внешность ассоциировались у окружающих с этой незамысловатой, но необходимой в хозяйстве вещью.