Фамилия Лукановы — одна из тех, что образованы напрямую от крестильного имени, без промежуточного прозвища или профессии. В её основе лежит имя Лука, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Латинское lux дало форму Lucas — «светоносный». В русской традиции имя обросло уменьшительными и производными вариантами: Лукан, Луканя, Лукаш. Именно форма Лукан и стала основой для фамилии: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Лукана» или «потомок Луки».

Интересно, что в данном случае мы имеем дело не с прямой формой «Лукин» (от самого имени Лука), а с более редкой ступенью словообразования. Лукан — это не самостоятельное имя, а именно производная, уменьшительная форма. В ономастике такие цепочки встречаются реже, чем прямое присоединение суффикса к полному имени, поэтому фамилия Луканов стоит в одном ряду с такими же вторичными формами, как Ивашов (от Иваш, а не Иван) или Петрунин (от Петруня, а не Пётр).

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно — процесс шёл несколько столетий, с XV по XVII век, и зависел от региона и сословия. Однако можно сказать уверенно: носители фамилии Лукановы — потомки человека, которого в быту звали не просто Лукой, а ласково или сокращённо — Луканом. В документах XVI–XVII веков такая форма встречается в писцовых книгах по Новгородской и Вологодской землям, что может указывать на северное или центральное происхождение рода.

Сама модель фамилии — типично русская, с суффиксом -ов, который закрепился в основной массе русских фамилий к XVIII веку. Искусственных или книжных элементов в ней нет: это живое народное словообразование, которое зафиксировало семейное прозвание и превратило его в наследственное.