Фамилия Лянной прямо указывает на род занятий предка. В её основе лежит украинское прилагательное «лянний» — «льняной». Лён возделывали с незапамятных времён, и уже в древности из него получали пряжу: стебли размачивали, растрепывали в тонкие длинные нити, а затем ткали полотно. Прозвище Лянной могли дать тому, кто выращивал лён, изготовлял из него нити, ткань, пряжу или выжимал льняное масло.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Суффикс -ой в фамилии Лянной — это застывшее окончание краткого прилагательного мужского рода. Если бы фамилия образовывалась стандартным русским способом, мы бы получили Льняной или, скорее, Льнянников (от названия профессии). Форма Лянной с «я» вместо «ь» — явный украинизм, который закрепился в написании при переносе фамилии в русскую документацию.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где исторически был развит льняной промысел. Встречается она нечасто, что объясняется узкой профессиональной основой: не каждый крестьянин специализировался именно на льне, а прозвище закреплялось за конкретным мастером и его потомками.

Интересно, что у фамилии Лянной есть однокоренные «родственники» — Лянной, Лянный, Льняной, а также Лянников и Лянниченко. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами: -ников указывает на человека по роду занятий («льняник» — мастер по льну), а -ченко — типичный украинский патроним («сын Лянного»). Сама же фамилия Лянной — самая прямая, без дополнительных суффиксов: это застывшее прозвище-прилагательное, которое стало фамилией.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано — это «народная» фамилия, возникшая в среде, где труд кормильца определял имя семьи.