Фамилия Любаненко — яркий пример того, как суффикс может рассказать о географии, а основа — о характере предка. Перед нами типичная украинская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот патронимический суффикс (изначально означавший «сын» или «маленький») стал доминирующим в XVII–XVIII веках, особенно на Левобережной Украине, и со временем превратился в фамильный.

Основа фамилии — личное имя Любан. Это не календарное, а народное, «домашнее» имя, которое давали ребёнку как ласкательное от славянского корня *люб-. В древнерусской традиции имена с этим корнем (Любим, Любава, Любан) были широко распространены: их давали как обереги, желая ребёнку любви и согласия, или просто как выражение родительской нежности. Таким образом, Любаненко — буквально «сын Любана» или «потомок того, кого звали Любаном».

Интересно проследить, как имя Любан могло превратиться в прозвище, а затем в фамилию. В старину человека с таким именем могли звать Любаном, а его детей — Любаненками. Со временем это прозвище закрепилось за родом, и фамилия перестала зависеть от имени конкретного носителя. Вероятнее всего, предки современных Любаненко были крестьянами или казаками — именно в этих сословиях украинские фамилии на -енко формировались особенно активно.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где основа чаще всего — прилагательное или название профессии, фамилия Любаненко сохранила прямую связь с личным прозвищем-именем. Это роднит её с такими фамилиями, как Иваненко, Петренко, Гриценко. Однако основа Любан встречается реже, чем, скажем, Иван или Пётр, что делает фамилию более локальной и редкой.

Географически фамилия Любаненко тяготеет к центральной и восточной Украине, встречается также в южных областях России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В списках запорожских казаков или реестрах малороссийских полков такая фамилия могла бы быть вполне уместной, хотя прямых исторических подтверждений этому нет — фамилия не относится к числу широко известных дворянских родов.