Фамилия Любанов — одна из тех русских фамилий, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько возможных путей образования. Основа — «люб-», и здесь главная интрига: что именно легло в основу прозвища или имени.

Самая прямая и очевидная версия — от нецерковного имени Любан. В старину на Руси были широко распространены имена-пожелания: Любим, Любава, Любан. Имя Любан, скорее всего, давали ребёнку как ласкательное или как оберег — чтобы рос любимым и любящим. От этого имени и пошла фамилия через стандартный патронимический суффикс -ов: сын Любана — Любанов. Это типичная модель для центральной и северной России, где фамилии на -ов преобладают.

Есть и вторая версия, более прозаическая. В русских говорах «любан» могло означать не имя, а прозвище. Например, так называли любителя чего-либо — сладкоежки, охотника до выпивки, вообще человека, склонного к излишествам. В некоторых диалектах (вятских, пермских) слово «любан» фиксировалось в значении «охотник до чего-либо», «любитель». В этом случае фамилия происходит от прозвища, которое характеризовало поведение или пристрастия предка.

Третья версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с топонимом. В России есть несколько деревень с названием Любаново (например, в Московской, Тверской, Псковской областях). Фамилия могла возникнуть, когда крестьянин, переселившись из такой деревни, получал прозвание по месту прежнего жительства: «Любановский» или просто «Любанов». Однако для фамилий на -ов этот путь менее характерен, чем для фамилий на -ский, поэтому версия с личным именем или прозвищем остаётся основной.

Интересно, что фамилия Любанов не слишком распространена и не входит в число массовых. Она встречается рассеянно по всей России, но небольшими очагами. Это говорит о том, что её носители вряд ли составляли единый род; скорее, в разных губерниях независимо друг от друга появлялись свои Любаны. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в основном среди крестьян и мещан, что подтверждает её «низовое» происхождение — от имени или бытового прозвища, а не от дворянского рода.

Таким образом, предок современных Любановых мог быть либо человеком по имени Любан, либо человеком, которого в округе прозвали Любаном за его пристрастия. В любом случае корень фамилии — тёплый, человеческий, связанный с любовью и привязанностью, пусть и в разных её проявлениях.