Фамилия Любавская — яркий пример того, как женская форма фамилии может скрывать под собой целый пласт истории. Она образована как притяжательное прилагательное с суффиксом -ск-, что типично для фамилий знатного происхождения или тех, что возникли от названий местностей. Перед нами классическая «географическая» фамилия, указывающая на связь с конкретным местом — скорее всего, селом или усадьбой с названием Любава, Любавино или Любавка.

Корень здесь — «люб-», один из древнейших в славянском именослове. От него образованы и личные имена (Любава, Любим), и прозвища (Любава — милая, желанная). В данном случае основой могло послужить как женское имя Любава (в древности нередкое), так и название поселения, которое, в свою очередь, получило имя от первопоселенца или от речки с «ласковым» названием. Версия с именем выглядит правдоподобнее: в русской традиции фамилии на -ский от женских имён встречаются реже, чем от мужских, но возможны — например, если женщина была владелицей земли или если прозвище Любава закрепилось за родом.

Интересно, что фамилия Любавская имеет отчётливый «дворянский» оттенок. В XIX веке такие фамилии чаще всего носили выходцы из шляхты, духовенства или обедневших дворянских родов, получивших фамилию по названию своего имения. Встречается она преимущественно в западных и центральных губерниях Российской империи — на территории современной Беларуси, Смоленщины и Черниговщины, где топонимы с корнем «люб-» особенно распространены. Мужская форма — Любавский — сохранилась в польской и украинской ономастике, а женская закрепилась как самостоятельная фамилия для женщин, часто без изменений передаваясь по наследству.