Фамилия Магдалянова — яркий пример того, как сложная география и языковые процессы сплелись в русской фамилии. Её основа — женское имя Магдалина, восходящее к евангельской Марии Магдалине. Само прозвище «Магдалина» происходит от арамейского названия города Магдала (Migdal — «башня»), что означает «уроженка Магдалы». Однако в русской традиции это имя давно утратило топонимическую привязку и стало чисто христианским.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилия образована не от имени отца (как большинство русских фамилий на -ов/-ев), а напрямую от женского имени. Суффикс -янов (в женском роде -янова) — это вариант тюркского или армянского суффикса принадлежности (-ян), который в русской среде часто заменял славянские окончания. В данном случае мы видим гибрид: русский суффикс -ов присоединён к основе «Магдалян», где «-ян» уже указывает на происхождение. Такая форма — «Магдалянов» — типична для регионов со смешанным русско-тюркским или русско-кавказским населением, например, для казачества, южнорусских областей или Поволжья.

Вероятнее всего, фамилия возникла в среде, где имя Магдалина было распространено, и означала «принадлежащий Магдалине» — то есть либо сын женщины по имени Магдалина, либо человек, находившийся у неё в услужении. Мужской вариант «Магдалянов» встречается реже, а женская форма «Магдалянова» закрепилась как фамилия по мужу или отцу. В отличие от фамилий на -ин (типа «Магдалин»), которые прямо указывают на родство, вариант с -янов говорит о более позднем, возможно, искусственном оформлении — например, при переписи или при адаптации иноязычной фамилии.

Географически носители фамилии Магдалянова чаще всего встречаются на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в армянских диаспорах. В армянском языке фамилия «Магдалян» (без русского суффикса) — вполне обычная, и русское окончание -ова могло появиться при записи в документах. Таким образом, предки современного носителя фамилии могли быть либо русскими крестьянами, получившими фамилию по имени матери или бабушки, либо армянами, чья фамилия обрусела. Точных данных о сословной принадлежности нет, но модель образования скорее указывает на крестьянское или мещанское происхождение, а не на дворянское.