Фамилия Макаренком звучит непривычно для уха, привыкшего к «Макаренко», но именно это окончание -ом выдает в ней редкую, почти исчезнувшую форму творительного падежа. В русской традиции фамилии на -ко (украинские по происхождению) могли склоняться, и форма «Макаренком» — это не опечатка, а застывшая конструкция, означавшая «чей?» — «человек из семьи Макаренко». Такие варианты встречаются в документах XIX — начала XX века, особенно в южнорусских и малороссийских губерниях, где фамилию могли записать не в именительном падеже, а в творительном, отвечая на вопрос «кем был?» — «Макаренком».

Основа фамилии прозрачна: это патроним от имени Макар (от греческого «макариос» — блаженный, счастливый). Суффикс -енк- (уменьшительно-патронимический) указывает на «маленького Макара» или «сына Макара». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинская модель на -енко не просто фиксировала родство, а подчеркивала молодость или принадлежность к младшей ветви рода. Таким образом, первый носитель фамилии Макаренко — это, скорее всего, сын или внук человека по имени Макар, жившего в среде казачества или крестьянства на территории современной Украины или юга России.

Форма «Макаренком» закреплялась в письменных источниках, когда писарь или переписчик, следуя живой речи, фиксировал фамилию в косвенном падеже. В быту говорили: «Пойду к Макаренкому», то есть «к дому семьи Макаренко». Со временем, при унификации фамилий в советских паспортах, большинство таких вариантов привели к стандартному «Макаренко», но в некоторых семьях, особенно в глухих селах или среди старообрядцев, сохранилась нестандартная запись. Если вы встретили фамилию именно в таком написании — «Макаренком», — это ценный маркер: он указывает на конкретную локальную традицию и, вероятно, на то, что предки были оседлыми крестьянами или мещанами, чью фамилию записывали «на слух», без столичной унификации. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) такие формы упоминаются как архаичные, но они не ошибочны — это живые следы языка, застывшие в паспорте.