Фамилия Маланичева — отчество второго порядка: она означает «сын Маланича» и «внук Малани». Разберём эту цепочку по шагам.

В основе лежит прозвище или имя Маланя. Чаще всего так в семье ласково называли младшего ребёнка — от слова «малый». Называли просто Малой, Малец или Маланя, и это мирское имя закреплялось за человеком на всю жизнь. Но есть и другая версия: Маланя могла быть народной, уменьшительной формой крестильного имени Малахий. Оно пришло из греческого языка и означает «посланник мой». Если так, то носитель фамилии — потомок человека, носившего церковное имя Малахий, которое в быту сократили до Малани.

От имени Маланя образовали форму Маланич (суффикс -ич указывает на сына). В русской традиции такие отчества на -ич чаще встречались в западных землях — в Польше и Белоруссии, где эта модель была особенно распространена. Затем от отчества Маланич возникла фамилия Маланичев (а в женском роде — Маланичева) с помощью типичного русского суффикса -ев. То есть фамилия вобрала в себя и западнославянский элемент (-ич), и великорусское окончание.

Скорее всего, основатель рода Маланичевых был выходцем из крестьянской или рабочей среды — фамилии на -ичев редко встречались в дворянских родах. Среди известных носителей — Роберт Иванович Маланичев (1936–2006), художник-график и геральдист.