Фамилия Маланина — одна из тех, где сталкиваются два разных объяснения, и разобраться стоит не спеша. Самое естественное и прямое: в основе лежит ласкательное прозвище Маланя, которое родители давали маленькому ребёнку. В русских семьях малыша часто называли просто Малой, Малец или Малыка, а Маланя — та же ласкательная форма, от слова «малый». Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Маланин, то есть сын или потомок Малани. Так что первый и самый вероятный смысл фамилии — «сын того, кого звали Малышом».

Менее распространённая, но тоже возможная версия отталкивается от крестильных имён Малахий и Меланья. В народной речи эти имена нередко сокращали до Малани. Однако здесь есть важная оговорка: если бы фамилия пошла от церковного имени, мы бы чаще встречали её в среде духовенства или купечества, а Маланины — фамилия, типичная для крестьян и рабочих. В этом смысле прозвищное происхождение выглядит куда правдоподобнее.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, но особенно плотно — в Пермском крае. Это не случайно: именно там родился один из самых известных носителей фамилии — Владимир Владимирович Маланин (1942 года рождения), математик и ректор Пермского государственного университета. Его пример показывает, что фамилия, начавшаяся с деревенского прозвища, может стать основой для академической династии.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «Маланя» плюс притяжательный суффикс -ин. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от женских прозвищ или имён на -а/-я. Сравните с однокоренными Малышев, Малеев, Мальцев — все они растут из того же корня, но с разными суффиксами. Маланина стоит в этом ряду особняком: она сохранила именно ласкательный, уменьшительный оттенок.

Итак, если вы Маланина, ваши предки, скорее всего, жили в крестьянской или рабочей среде, а родоначальника в семье называли ласково — Маланя, то есть «маленький». Фамилия не несёт в себе ни дворянского, ни духовного налёта, зато честно говорит о самом простом и понятном: о росте или возрасте основателя рода.