Фамилия Маланьина — яркий пример того, как женское имя стало основой для родового прозвища. В её основе лежит имя Меланья, которое имеет греческие корни и переводится как «чёрная», «тёмная». В русской народной среде это имя приобрело форму Маланья — более привычную и лёгкую для произношения. Именно от этой, разговорной, версии и была образована фамилия с помощью типичного для русской ономастики суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «чей?» — Маланьин, то есть сын или потомок Маланьи.

Однако есть и альтернативные версии. Одна из них связывает фамилию с прозвищем Малань, которое могло произойти от прилагательного «малый». В этом случае прозвище давали невысокому человеку, и оно закреплялось за ним, а затем передавалось детям. Другая, менее вероятная гипотеза, отсылает к украинскому слову «мала» — так называли приспособление для выравнивания почвы на орошаемых полях. Если следовать этой логике, основатель фамилии мог быть земледельцем, но такая версия выглядит натянутой: слишком далека семантика от привычного русского имени.

Наиболее убедительным остаётся объяснение через женское имя. В крестьянской среде, где фамилии часто складывались стихийно, отчество или «женское» прозвище матери могло стать родовым именем для детей. Поэтому Маланьина — это не указание на внешность или профессию, а память о женщине по имени Маланья, от которой пошёл род.

Среди современных носителей фамилии есть люди, добившиеся признания в науке. Например, Игорь Валентинович Маланьин — доктор медицинских наук, профессор Кубанского медицинского института и академик Российской Академии Естествознания. Он основал и руководит научно-исследовательской лабораторией, что подтверждает: фамилия, начавшаяся с простого имени, сегодня нередко встречается в интеллектуальных и профессиональных кругах.