Наряду с исконно грузинскими бытовали имена, пришедшие из персидского, арабского, турецкого, еврейского, армянского и осетинского языков. Фамилия Малания, предположительно, ведет начало от прозвища Мал, которое может происходить от осетинского корня «мал» — «омут, водная пучина, глубокое место в водоеме», «лужа». Следовательно, такое прозвище мог получить человек, живший неподалеку от водоема или в местности, где долго не просыхали лужи. В этом случае образована с помощью древнего осетинского окончания множественного числа -ан-, которое иногда входит в состав фамилий, и абхазско-грузинского фамильного суффикса -иа. Таким образом, фамилия Малания представляет собой отчество второго порядка: Малания — сын Малана и внук Мала. По другой версии, в основе фамилии Малания лежит древнее охранительное имя Малан, которое также имеет осетинское происхождение и ведет начало от слова «мæлæн» — «умирание, вымирание». В старину у многих народов существовала традиция присваивать детям имена с отрицательным значением с целью отвращения злых сил. Так, имя Малан мог получить ребенок, братья и сестры которого умерли. Чтобы предотвратить смерть очередного ребенка, родители могли дать ему имя Малан. Также не исключено, что имя Малан представляет собой вариант христианского имени Мелантий, которое в переводе с греческого означает «заботливый».