Фамилия Малгов — редкий пример того, как одно прозвище может уходить корнями сразу в несколько разных сфер жизни: от географии до плотницкого дела. В основе лежит прозвище Малгой, а оно, скорее всего, связано со словом «малега». В словаре Владимира Даля «малега» — это сосновый бор. Если так, то первый Малгой получил прозвище по месту жительства: жил у соснового леса или в нём.

Но есть и другие версии. Одна из них ведёт к ремеслу. Существительное «малка» — это подвижный треугольник, который используют столяры и плотники для разметки углов. Человек, работавший с таким инструментом или славившийся точным глазомером, мог получить прозвище Малгой. Чередование согласных к/г в языке — явление обычное, так что «Малка» легко превратилось в «Малгой».

Третья гипотеза — отглагольная. Глагол «малкать» в некоторых говорах означал «говорить, толковать, понимать». Если так, то прозвище могло закрепиться за разговорчивым или толковым человеком, приятным собеседником.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая — с «малегой» и сосновым бором. Она проще и естественнее для прозвища, которое давали по месту жительства. Версия с инструментом тоже возможна, но менее распространена: фамилии от названий ремесленных инструментов встречаются реже, чем от географических объектов. А версия с глаголом «малкать» — самая спорная: этот глагол редкий и локальный, его фиксация в словарях слабая.

Фамилия Малгов образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Малгой добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Малгов). Такая модель в XVI–XVII веках стала основной для формирования русских фамилий, особенно в среде служилых людей и крестьян. Потомок того самого Малгоя со временем стал писаться как Малгов — и фамилия закрепилась.