Фамилия Малговы, как и многие русские фамилии, образовалась от прозвища — Малгой. В основе этого прозвища лежит несколько возможных значений, и каждое из них по-своему интересно. Первая версия отсылает к слову «малега», которое В. И. Даль толкует как «сосновый бор». Если это так, то прозвище указывало на место жительства предка: он мог жить в сосновом лесу или рядом с ним.

Вторая версия ведет к столярному делу: «малка» — это подвижный треугольник или наугольник, инструмент плотников и столяров. В таком случае Малгоем могли прозвать мастера, который хорошо владел этим инструментом. Третье предположение связывает прозвище с глаголом «малкать» — говорить, толковать, понимать. Тогда основатель рода Малговых, возможно, слыл приятным и толковым собеседником.

Чередование согласных к/г в корне — обычное историческое явление в русском языке, поэтому прозвище Малгой со временем закрепилось и перешло в фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Малгов — это «сын Малгоя» или «потомок Малгоя». Такая модель образования типична для русских фамилий, возникших в XV–XVII веках.

Точное место и время появления фамилии Малговы установить сложно: прозвище могло возникнуть в разных регионах независимо. Но ясно, что она относится к древнему пласту русских прозвищных фамилий, которые складывались в крестьянской и ремесленной среде. Окончательные выводы о происхождении конкретной ветви Малговых возможны только после глубоких генеалогических изысканий.