Фамилия Малио — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, которые сразу выдают «сына Ивана» или «внука Кузнеца». Окончание -о наводит на мысль об украинском или белорусском происхождении, где такие формы встречаются чаще, чем в великорусских говорах. Однако корень фамилии может быть и итальянским, и французским, и славянским — в зависимости от того, в какой среде она закрепилась.

Самое прямое объяснение лежит в славянской лексике. В украинском и польском языках есть слово «малий» — маленький. Фамилия Малио могла возникнуть как прозвище невысокого человека или младшего в семье. Окончание -о в украинских фамилиях часто появляется при усечении: от «Малий» к «Малио» (сравните: «Ткач» — «Ткачо», «Коваль» — «Ковальо»). Такая модель типична для западных регионов Украины, особенно для Галичины и Закарпатья. Здесь же возможна связь с польским «mały» и диалектным произношением.

Второй, менее очевидный путь — итальянский. Фамилия Malio встречается в Италии, особенно на Сицилии и в Калабрии. Там она может восходить к личному имени Malio (уменьшительное от Emilio) или к прозвищу от mala (плохой, злой). В России итальянские фамилии появлялись в XVIII–XIX веках вместе с архитекторами, художниками, музыкантами, приглашёнными ко двору. Если предки носителя фамилии были итальянцами, то Малио — это либо неадаптированная форма, либо русифицированное окончание (вместо Malio могли писать Мальо или Малио).

Третий вариант — французский. Во Франции фамилия Malio встречается как вариант Maliaud или Maliot, образованных от старофранцузского «mal» (плохой, больной) с суффиксом -ot. Такие фамилии давали людям с физическими недостатками или болезненным видом. В России французские корни чаще всего связаны с гувернёрами и эмигрантами после революции 1917 года.

Географически фамилия Малио в России крайне редка. По данным открытых источников, она встречается в Москве, Санкт-Петербурге и на юге страны — в Краснодарском крае и Ростовской области. Это может указывать на позднюю миграцию носителей: либо из западных областей Украины, либо из Италии и Франции через черноморские порты.

Спорных версий здесь две: связь с греческим «мали» (яблоко) или с тюркским «малай» (мальчик). Обе слабо подтверждены. Греческий вариант возможен для фамилий на -о в Приазовье, но слово «мали» в значении «яблоко» не образует фамилий без суффикса. Тюркская версия — скорее натяжка: «малай» даёт фамилию Малаев, а не Малио.

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Малио — украинская или белорусская, с основой «малый» и диалектным окончанием -о. Итальянский вариант — второй по вероятности, французский — третий. Точное происхождение можно установить только по семейным архивам и региону, откуда родом предки.