Фамилия Малютин напрямую связана с именем или прозвищем Малюта. В старых русских семьях так ласково называли самого младшего, маленького ребенка. Слово «малюта» — однокоренное с «малый», «маленький». Это не было грубым прозвищем, а скорее внутрисемейным, домашним именем, которое давали малышу и которое могло закрепиться за ним на всю жизнь.

Самый известный носитель этого имени в истории — Малюта Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский, знаменитый опричник Ивана Грозного, погибший в 1573 году при осаде Пайды. Именно его имя стало нарицательным, но в основе фамилии лежит не прозвище взрослого человека, а именно уменьшительное, ласковое обращение к ребенку.

Фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе «Малюта» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ин». Суффикс указывал на родство: «чей сын?» — «Малютин», то есть сын Малюты. Со временем окончание закрепилось, и фамилия перестала меняться по падежам, превратившись в родовое имя.

Интересно, что фамилия Малютин встречается в разных регионах России, но особенно часто — в бывших вотчинах новгородских и псковских земель, где диалектное слово «малюта» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии: Малюткин, Малюточкин, Малявин. Все они указывают на одного предка — невысокого ростом или просто младшего в семье, которого ласково называли Малюта.