Фамилия Малютов — классический пример того, как древнерусское мирское имя или прозвище закрепилось в родовом прозвании. Её основа — слово «малюта», которое в старину означало «маленький», «кроха». В крестьянских и посадских семьях ребёнка могли назвать Малютой просто по возрасту, и это имя нередко оставалось за человеком на всю жизнь, даже когда он вырастал. Такие «домашние» имена были обычны до повсеместного введения христианских имён и долго сохранялись в быту.

Вторая версия связывает прозвище Малюта с внешностью — невысоким ростом взрослого человека. В этом случае фамилия указывала не на детское имя, а на характерную примету родоначальника. Обе гипотезы правдоподобны, и обе опираются на одну и ту же корневую основу «мал-», одну из самых продуктивных в русском народном именослове (ср. Малой, Малыш, Малец, Малютка).

По способу образования фамилия Малютов — типичная патронимическая модель: суффикс -ов присоединялся к основе имени или прозвища, образуя притяжательное прилагательное («чей?» — Малютов сын). Со временем оно застыло и стало наследственной фамилией. Такая модель характерна для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ов и -ев составляют большинство.

Стоит отметить, что фамилия Малютов не связана с именем знаменитого опричника Малюты Скуратова — его прозвище было не именем, а, по разным версиям, либо производным от «скура» (кожаная сумка), либо тюркским словом. Так что однофамильцы грозного царского слуги тут ни при чём.

Географически фамилия Малютов встречается нечасто, но имеет очаги бытования в Поволжье и на Урале. Встречаются варианты написания с одной «т» — Малютов, что объясняется просто: в разговорной речи долгота согласного не слышна, а на письме её могли не передавать. Оба варианта считаются корректными и восходят к одной основе.

Таким образом, фамилия Малютов — это память о прозвище или домашнем имени, которое дали предку за маленький рост или в детстве. Она несёт в себе живую черту народной антропонимии, где внешность и возраст становились основой для родового имени.