Фамилия Мандровы (в мужском варианте — Мандров) образована от личного прозвища Мандр. Самая вероятная версия связывает его с украинским глаголом «мандрувати» — то есть «странствовать», «бродить». В этом случае Мандром называли бродягу или странника. Такая основа встречается в украинских и южнорусских говорах, и это сразу указывает на возможный ареал бытования фамилии.

Но есть и другая, профессиональная версия. Мандром могли называть извозчика — человека, который постоянно находился в разъездах. Тогда прозвище относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий.

Третья гипотеза менее очевидна, но тоже имеет право на существование. В новгородских говорах словом «мандра» обозначали человека тяжелого, неуживчивого нрава. Если прозвище пошло оттуда, то оно отражало не род деятельности, а характер предка.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Мандров — это сын или потомок Мандра. Такая модель — самая распространенная в русской ономастике. Фамилия Мандровы закрепилась, когда прозвище перестало быть личным и стало наследственным родовым именем.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Мандровы могли появиться как на юге, так и на севере — в зависимости от того, какая из версий прозвища верна. Интересно, что однокоренных фамилий в русском языке немного, что делает Мандровых довольно редким ономастическим памятником.