Фамилия Манилко — звонкий пример того, как украинская словообразовательная модель превратила личное имя или прозвище в фамилию. В её основе лежит суффикс -ко, который в украинской, белорусской и отчасти польской ономастике выполнял роль уменьшительности или принадлежности: Манилко — это, скорее всего, «сын Манилы» или «маленький Манила». А вот что скрывается за корнем «Манил-» — здесь есть интрига.

Самая прямая версия — от дохристианского имени или прозвища Манило. В древнерусском языке глагол «манить» означал «звать, привлекать, обманывать надеждой». Манилой могли назвать человека, который любил зазывать гостей, обещать что-то, но не всегда исполнять, — этакого «зазывалу» или хитреца. Имя Манило действительно фиксируется в исторических источниках: например, в новгородских грамотах XV века встречается крестьянин Манило. Фамилии на -ко активно формировались в XVI–XVII веках на землях современной Украины, поэтому Манилко — типичный выходец из казацкой или крестьянской среды, где прозвище закрепилось за родом.

Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к греческому имени Мануил (через народную форму Манил), которое пришло на Русь вместе с христианством. Однако в простонародной среде греческие имена часто переосмыслялись под местные говоры, и «Мануил» легко превращался в «Манило» по созвучию с «манить». В этом случае фамилия Манилко означала бы «потомок Мануила».

Географически фамилия тяготеет к западу и центру Украины: чаще всего она встречается в Черкасской, Винницкой и Киевской областях. В России Манилко — редкая, её носители обычно происходят из переселенцев с Украины XIX–XX веков. Интересная деталь: в польских метриках XVIII века попадается форма Maniłko — с твёрдым «ł», что выдаёт адаптацию под польскую фонетику.

Социальный контекст здесь прозрачен: суффикс -ко в малороссийских землях был маркером простого сословия — казаков, мещан, крестьян. Шляхта предпочитала -ский или -ович. Так что предки Манилко — скорее всего, не знатные, но свободные люди, получившие фамилию по уличному прозвищу, которое пережило века.