Фамилия Маноли — это пример того, как иностранное имя, пройдя через бытовую речь, превратилось в русскую фамилию. В её основе лежит имя Иммануил, которое в переводе с древнееврейского означает «с нами Бог». В русской традиции это имя, как и многие другие, не всегда использовалось в полной форме: для повседневного общения брали уменьшительные и производные варианты. Одним из таких сокращений и стало Манол, а фамилия Маноли, с ударением, скорее всего, на последний слог, закрепилась как отчество по отцу — «чей?» — то есть «сын Манола».

Такая модель образования (основа на согласный + окончание -и) встречается нечасто. Она характерна для фамилий, которые возникли в южнорусских и украинских землях, где под влиянием польского или молдавского языков вместо привычного «Манолов» или «Манолин» закрепилась форма на -и. Выходцев из крестьянской или мещанской среды, как правило, звали именно такими уменьшительными именами, и фамилия с самого момента своего возникновения указывала на принадлежность человека к конкретной семье, но не к дворянскому роду, а к простому сословию.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Маноли стоит в одном ряду с Мануйловым, Мануиловым и Манолиным. Разница только в суффиксе: там, где севернее сказали бы «Манолин», на юге или западе закрепилось «Маноли». Таким образом, носитель фамилии Маноли может с большой вероятностью проследить свои корни в регионы, где смешивались русская, украинская и молдавская традиции имянаречения.