Фамилия Маноля — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологического разбора. В русском языке она почти не встречается, зато широко бытует в Молдавии и на Украине, особенно в северных районах Молдовы и в Одесской области. Там фамилия Маноля — вариант румынского имени Маноле, которое, в свою очередь, восходит к греческому Мануил (библейское Эммануил — «с нами Бог»). Таким образом, основа фамилии — крестильное имя, а не прозвище или ремесло.

Форма Маноля образована не типичным для восточных славян суффиксом, а путём усечения и адаптации румынского окончания -е. В Молдавии и на Буковине такие фамилии на -я (Маноля, Георгия, Василя) не редкость: они передают народное, бытовое произношение имени, без книжного окончания. В русском языке эта фамилия остаётся неизменяемой, хотя по правилам молдавской грамматики она склоняется как существительное женского рода — что иногда вносит путаницу в документах.

С точки зрения социальной истории, фамилия Маноля не указывает на дворянское происхождение. Её носители — скорее всего, крестьяне или мещане из молдавских и украинских сёл, где фамилии закрепились поздно, в XIX веке, по имени отца или деда. В метрических книгах Бессарабской губернии можно встретить запись «Маноля Иван» — это значит, что главу семьи в обиходе звали просто Маноля, без отчества, и это прозвание перешло к детям.

Интересная деталь: в польском языке существует фамилия Manola с тем же корнем, но польские носители чаще всего происходят из бывших восточных кресов, где смешивались украинское, молдавское и польское население. Поэтому при поиске предков стоит проверять не только российские архивы, но и метрики Черновицкой, Винницкой и Одесской областей, а также записи из Молдовы. Фамилия Маноля — яркий маркер этнического пограничья, где православное имя обрастало местными говорами и бытовыми формами.