Фамилия Манжилей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, зато есть окончание -ей, которое сразу указывает на нерусскую, скорее всего украинскую или белорусскую, модель образования. Такие фамилии часто застывали в форме прозвища или прилагательного без дополнительного оформления патронимическим суффиксом.

Основа фамилии — «Манжил». Здесь возможны два основных пути. Первый — от тюркского корня, где «манжы» или «манжи» могло означать «кочевник», «бродяга» или относиться к названию одного из племён (например, мангыты — часть ногайцев). В степных регионах Украины и юга России такое прозвище могли дать человеку с восточными чертами или пришлому из кочевой среды. Второй вариант — от румынского или молдавского слова «mânz» (жеребёнок) с суффиксом -ил/-ел. Тогда Манжилей — это «сын того, кого прозвали Жеребёнком» (по аналогии с фамилиями Мунтян, Молдован). Молдавский след особенно вероятен, если учесть, что фамилия фиксируется в Бессарабии и смежных районах.

Географически Манжилей встречается в основном на западе Украины (Винницкая, Хмельницкая области) и в Молдове. Это подтверждает версию о румынском/молдавском источнике: суффикс -ей характерен именно для этих языков. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не обнаружена, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам.

Сословно предки Манжилей, вероятно, были крестьянами или казаками. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно. Ударение, судя по правилам украинского языка, падает на последний слог: Манжиле́й. В русском быту иногда смещают на второй: Манжи́лей, но это уже местное искажение. Спор о корне можно решить так: если ваши предки жили в Молдове или на Буковине — почти наверняка «жеребёнок»; если в Запорожье или на Донбассе — скорее тюркское прозвище.