Фамилия Маркитан — редкий случай, когда профессиональное прозвище сохранилось почти без изменений, отсеяв лишь суффикс. В основе лежит слово «маркитант» (нем. Marketender, от итал. mercatante — торговец). Так в XVIII–XIX веках называли мелких торговцев, которые сопровождали армию в походах и на манёврах: они везли за войском съестные припасы, вино, табак и предметы солдатского обихода.

Первые маркитанты появились ещё в Древней Греции и Риме, но расцвет этой профессии пришёлся на эпоху европейских феодальных армий — пока не было централизованного снабжения, без таких торговцев войска просто не выживали. В русской армии их права начали регламентировать с 1716 года специальными уставами, а просуществовала профессия до начала XX века.

Прозвище Маркитан, скорее всего, дали человеку именно по этому занятию. Обратите внимание на суффиксальную особенность: фамилия образована не через типичный -ов/-ев или -ин, а путём прямого усечения слова — от «маркитант» осталась основа «маркитан». Такая модель встречается реже и говорит о том, что прозвище закрепилось в бытовой речи как самостоятельное имя без дополнительных родовых окончаний. В результате человек, торговавший при армии, так и остался в документах просто Маркитаном, а его потомки унаследовали фамилию в этой лаконичной форме.