Фамилия Масальцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Масальцев образована от прозвища Масалец. Оно восходит к названию города Масальск (первоначально Мосальск), известному с 1231 г. — в состав Русского государства. Скорее всего, предок обладателя этой фамилии был родом из города Масальск, за что и получил прозвище, а затем и фамилию Масальцев. Согласно другой версии, это прозвище ведет свое начало от нарицательного «масаловка» – так на Дону называют баржу. Поэтому, скорее всего, предок человека с фамилией Масальцев, был моряком или рыбаком. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Масалец, со временем получил фамилию Масальцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Масальцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Масальцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.