Фамилия Масалыка — редкий случай, где географический и языковой следы почти не оставляют сомнений в происхождении. Её основа — украинское или белорусское прозвище, образованное от слова «масала», то есть «крупный, тяжёлый предмет», «глыба» или, в переносном смысле, «неуклюжий, грузный человек». Суффикс -ыка типичен для восточнославянских фамилий, особенно украинских и южнорусских, и часто указывает на прозвище, закреплённое за родоначальником: так именовали человека по его внешности или характеру.

Слово «масала» в диалектах имеет и второе значение — «смесь», «мешанина». Поэтому не исключено, что прозвище могли дать человеку, который занимался смешиванием чего-либо (например, в кузнечном или красильном деле), или же тому, кого считали «сборным», неоднозначным по поведению. Однако первая версия — о физической массивности — выглядит правдоподобнее, так как подобные прозвища по внешним признакам встречаются в фамилиях повсеместно.

Фамилия Масалыка сосредоточена в западных и центральных областях Украины, а также на юге Беларуси. В России она редка и встречается в основном среди потомков переселенцев из этих регионов. С точки зрения словообразования, это типичная «украинизированная» форма с суффиксом -ыка, который в русских фамилиях почти не встречается (ср. более привычные -ов, -ин). Аналогами по модели могут служить фамилии Голотыка, Крутыка или Мормыка — все они образованы от прозвищ с тем же суффиксом.

Социальный состав носителей фамилии, судя по архивным данным, был преимущественно крестьянским и казачьим. В реестрах Запорожского войска или метрических книгах Полтавщины фамилия фиксируется с XVIII века, но в дворянские родословные книги не попала. Это не значит, что предки были незнатны — просто фамилия осталась в народной среде, без приставок и облагораживания.

Спорных версий здесь немного. Иногда Масалыку пытаются связать с тюркским словом «масал» (сказка, притча), но это натяжка: суффикс -ыка не характерен для тюркских языков, а звучание корня совпадает случайно. Украинская основа объясняет всё без лишних допущений.