Фамилия Масненько напрямую связана с прозвищем Маснень, от которого и образована по типичной украинской модели. Если разобрать слово по составу, то основа «Маснень-» восходит к украинскому прилагательному «масний», что означает «мягкий, жирный». Суффикс «-ко» в данном случае указывает на родство: Масненько буквально понималось как «сын Масненя». Такую модель часто использовали для закрепления прозвища за потомками, и со временем оно полностью заменило наследственное имя как в быту, так и в официальных документах.

Скорее всего, Масненем прозвали полного, тучного человека. В народной среде полнота испокон веков считалась признаком здоровья и благосостояния, поэтому такое прозвище не несло негативного оттенка, а скорее выделяло человека как крепкого и зажиточного. Однако у прилагательного «масний» есть и второе значение — «льстивый». В этом случае прозвище Маснень отражало бы особенности характера и поведения основателя фамилии: так могли назвать человека умелого в лести, умеющего «подмаслить» нужного собеседника.

Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну сложно. Первая опирается на внешний признак, вторая — на поведенческий, и обе одинаково естественны для прозвищ той эпохи. Интересно, что фамилия Масненько сохранила именно украинское звучание и не получила русской адаптации вроде Масненков, что говорит о её устойчивой региональной привязке. Встречается она преимущественно в восточных и центральных областях Украины, где подобные прозвищные фамилии на «-енко» были особенно распространены в казацкой среде.