Фамилия Массаутов — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка связано с тюркскими языками, и ключ к разгадке лежит в основе «Массаут».

Скорее всего, в основе лежит арабское имя «Массуд» (или «Масуд»), которое в тюркской среде приобрело форму «Массаут». Имя Массуд означает «счастливый», «удачливый». В таком случае фамилия Массаутов образована по стандартной русской модели: к тюркскому имени добавили русский суффикс принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Массаутов — буквально «сын Массаута» или «потомок Массаута».

Версия с арабским корнем — самая прямая и правдоподобная. Альтернативное объяснение (например, от тюркского слова «масау» — «болото» или «топь») выглядит натянутым и не имеет широкой поддержки в ономастике. Такие прозвища по географическому объекту возможны, но имя Массуд встречается в мусульманских культурах гораздо чаще, чем топоним «масау».

Фамилия Массаутов — яркий пример того, как русская фамильная модель «наложилась» на восточное имя. Носители фамилии, скорее всего, происходят из татарской, башкирской или другой тюркоязычной среды, где были распространены мусульманские имена. Встречается она в основном в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в регионах, где веками соседствовали русские и тюркские народы.

С точки зрения словообразования, фамилия «чистая»: основа «Массаут» и суффикс -ов. Никаких редких формантов вроде -ин или -ский здесь нет. Это указывает на то, что фамилия оформилась в тот период, когда русская модель «имя + -ов» уже стала доминирующей для фамилий нерусского происхождения (примерно XVII–XIX века).