Фамилия Массаутова — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а тюркская. Если отбросить суффикс -ов (женская форма -ова), указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся корень Массаут. В русской ономастике такой корень не встречается, зато он легко читается через тюркские языки.

Наиболее вероятная версия: Массаут — это искажённое или диалектное произношение арабского имени Массуд (Mas‘ūd), что значит «счастливый», «удачливый». В тюркской среде это имя давали с пожеланием благополучной судьбы. Переход «с» в «сса» и добавление «т» на конце — типичное явление при адаптации арабских имён в башкирском, татарском или казахском языках: так имя превращалось в более привычную по звучанию форму Массаут.

Менее вероятная, но возможная версия: основа от тюркского слова «масау» или «масаут» — в некоторых диалектах так называли вид посоха, трости, либо прозвище человека, который ходил с клюкой (например, старца или пастуха). Однако имя собственное Массуд встречается в метрических книгах и ревизских сказках Поволжья и Приуралья гораздо чаще, чем подобное прозвище.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где веками жили тюркоязычные народы: Башкортостан, Татарстан, Оренбургская область. Если предки были крещёными татарами или башкирами, фамилия могла закрепиться в русской форме -ов/-ев при переходе в православие или при составлении ревизских списков. Если же носители — мусульмане, то окончание -ов в их случае — результат русификации документов в XIX–XX веках, когда всех инородцев записывали по русскому образцу.

Суффикс -ов типичен для фамилий, образованных от имени отца: Массаутов сын. То есть первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Массаут (Массуд). Социальный статус предков мог быть разным: от крестьян и ремесленников до служилых татар или башкир-вотчинников, но без конкретных архивных данных сказать точнее невозможно.