Фамилия Матаров напрямую отвечает на вопрос, кем был её родоначальник. Скорее всего, это прозвище Матар, которое восходит к румынскому или турецкому слову matara — «кадка», «фляжка из тыквы». Человек, носивший такое прозвище, мог заниматься изготовлением фляг из тыквы или деревянных кадок и бочек. Потомок такого мастера со временем получал фамилию Матаров, то есть «сын Матара».

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русских фамилий: к основе Матар добавили типичный патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. Такая модель массово закрепилась в русской ономастике в XVI–XVII веках, когда фамилии формировались у служилых людей, а затем распространились на все сословия.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Матаров опирается на прозвище, связанное с ремеслом. Это сближает её с профессиональными фамилиями вроде Бондарев или Бочаров, но с восточным колоритом. Турецкое и румынское влияние в данном случае не случайно: такие заимствования проникали в южнорусские говоры через торговые пути и контакты с кочевыми народами.

Есть и более редкая версия, которую стоит упомянуть для полноты. В некоторых тюркских языках существует слово «матар» со значением «храбрый», «ловкий». Если прозвище давали за характер, а не за занятие, фамилия могла отражать личное качество предка. Однако версия с фляжкой выглядит правдоподобнее: она конкретнее и лучше объясняет бытовую логику прозвищ, которые чаще цеплялись к профессии, чем к абстрактной черте.

Географически фамилия встречается преимущественно в Поволжье и на юге России, где исторически сильны тюркские и румынские влияния. В письменных источниках XVII века такие прозвища фиксировали у казаков и посадских людей, но массовое распространение фамилия получила уже после отмены крепостного права, когда крестьянам окончательно закрепили фамилии по отцу или деду.

Если ваш предок носил фамилию Матаров, он, вероятно, был ремесленником, работавшим с деревом или тыквой. Впрочем, за несколько веков значение прозвища стёрлось, и сейчас фамилия звучит просто как родовое имя, за которым стоит конкретное дело, кормившее семью.