Прозвище Маца, от которого пошла фамилия Мацинин, звучит просто и даже обиходно, но за ним скрывается сразу несколько разных историй. Самая вероятная версия ведет к украинскому слову «мацак» — «щупальца». Такое прозвище могли дать человеку либо за длинные, цепкие руки, либо за ловкость и изворотливость в делах, которые в народе метко называли «хваткой». Это объяснение самое правдоподобное, потому что прозвища от частей тела и особенностей поведения — одни из древнейших в русской традиции.

Но есть и другой, куда более редкий поворот. В книгопечатании словом «маца» называли кожаную подушечку на рукоятке, которой набивали чернила на наборную форму. Если предок носителя фамилии был мастером печатного дела, прозвище Маца могло закрепиться именно за ним — по орудию труда, как это часто случалось с ремесленниками. Версия соблазнительная, но менее вероятная: слишком узкая сфера, чтобы прозвище прижилось в народе.

Третье значение приходит из еврейской традиции: маца — это пресные лепёшки из неподнявшегося теста, единственный хлеб, который едят в Песах. Если семья имела еврейские корни, фамилия могла возникнуть в этой среде. Однако для русской ономастики такая основа — редкость, поэтому держим её в уме, но не ставим на первое место.

Сама фамилия Мацинин устроена как отчество второго порядка. Сначала было прозвище Маца, от него образовалось отчество Мациня — так могли звать сына Мацы в бытовой речи. А уже от этого имени появилась фамилия Мацинин, то есть «сын Мацини, внук Мацы». Такая модель — с двойным суффиксом — типична для русских фамилий, которые закреплялись в несколько этапов: сначала имя, потом отчество, и лишь затем наследственная фамилия. Потомок человека по прозвищу Маца, кем бы тот ни был — ловким мастером, печатником или просто человеком с длинными руками, — со временем стал Мацининым.