Фамилия Мацовы — это краткая форма от фамилии Мацов, которая образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Мацов послужило церковное имя Матвей. Здесь скрыт неочевидный, но любопытный поворот: имя Мац — это не самостоятельное древнерусское имя, а производная форма польского имени Мацей. В свою очередь, Мацей — это вариант христианского имени Матвей, которое происходит от древнееврейского слова «маттитьягу» и означает «дар Яхве», «дар Божий». То есть за коротким, почти обиходным звучанием «Мац» стоит библейская традиция, пришедшая в славянские земли через польское посредничество.

Суффикс -ов в фамилии Мацов указывает на притяжательную модель: так обозначали сына, потомка человека по имени Мац. Подобный тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда отчество постепенно закреплялось за родом. В данном случае форма Мацовы — это множественное число, которым в русской традиции называют всю семью или династию, и именно в таком виде фамилия бытует в обиходе.

Однако есть и вторая версия происхождения, менее очевидная, но имеющая право на существование. Возможно, фамилия Мацов образована от прозвища Мац, которое восходит к глаголу «мацать» — то есть щупать, ощупывать. Смысл прозвища мог быть двояким. С одной стороны, Мацом могли прозвать человека с длинными руками или того, кто отличался ловкостью и изворотливостью, — этакого мастера, который всё хватал на лету. С другой стороны, глагол «мацать» в некоторых говорах имел оттенок бесцеремонности, поэтому Мацом могли назвать человека с буйным характером, порой неучтивого в общении. Обе трактовки укладываются в логику народных прозвищ, которые часто строились на внешних приметах или манере поведения.

Какая версия правдоподобнее? Именная — от Мацея/Матвея — выглядит надёжнее, потому что она опирается на реально зафиксированное польское имя, а прозвищная гипотеза держится только на созвучии с глаголом, что для ономастики слабый аргумент. Но полностью отбрасывать её не стоит: в отдельных случаях прозвищные фамилии возникали независимо от имён, и без точных документов о конкретной семье утверждать что-то однозначно нельзя.

О точном месте и времени возникновения фамилии Мацов говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и неравномерным даже в пределах одной губернии. Ясно одно: потомок человека по имени Мац, со временем получил фамилию Мацов, а его род стал писаться как Мацовы. Сама фамилия — памятник славянской письменности и культуры, в котором сплелись польское влияние, православное имя и русская словообразовательная модель.