Фамилия Матукин — это классический пример того, как на Руси из домашнего имени вырастала фамилия. В её основе лежит имя Матука, которое было просторечной, обиходной формой крестильного имени Матвей. Сам Матвей — имя древнееврейское, и переводится оно как «дарованный Богом» (от Маттитьяху). То есть, если переводить совсем буквально, Матукины — это потомки человека, которого родители считали Божьим даром.

Модель образования здесь простая и очень типичная для северных и центральных русских земель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Матукин значит «сын Матуки», «ребёнок Матуки». Такой способ словообразования характерен для имён, оканчивающихся на -а или -я, в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые крепились к основам на согласный. Поэтому Матукин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Петин, Васин или Митин, но с той разницей, что имя Матука встречалось реже, чем те же Петя или Вася.

Интересно, что имя Матука — это не просто случайное сокращение. В старину уменьшительные формы не были такими ласковыми, как сейчас. Они были рабочими, бытовыми именами, которыми человека звали в семье и среди соседей. Отсюда и разнообразие производных: Матюха, Матюша, Матуня, Матуха. Форма Матука, скорее всего, возникла под влиянием других имён с похожим звучанием, например, Матвея и Матфея, где конечный звук мягкий. Так что фамилия Матукин сохранила для нас живое звучание той эпохи, когда полное церковное имя оставалось для церкви, а в быту человек был просто Матукой.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл неравномерно в разных сословиях. Сначала фамилии закрепились у знати, потом у купцов и служилых людей, и лишь к концу XIX века — у большинства крестьян. Поэтому Матукины могли появиться и в XVII веке в среде посадских людей, и в XIX веке в деревне. Несмотря на это, фамилия остаётся замечательным памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе и имя, и характерный суффикс, и память о человеке, который её основал.