Фамилия Матушинский — классический пример польско-украинской модели образования с суффиксом -ский. Этот суффикс в фамилиях восточноевропейского региона чаще всего указывал на дворянское происхождение или принадлежность к шляхте, но со временем распространился и среди других сословий, особенно на территории бывшей Речи Посполитой. В основе фамилии лежит имя или прозвище Матуша — уменьшительная форма от канонического имени Матвей (от древнееврейского Маттитьяху — «дар Яхве»). Таким образом, Матушинский буквально означает «потомок Матуши» или «выходец из места, названного в честь Матуши».

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам современной Украины, а также к юго-восточной Польше. Встречается она и в Беларуси, но реже. В исторических документах носители фамилии фиксируются с XVII–XVIII веков, в основном среди мелкой шляхты Волынского и Подольского воеводств. Интересно, что в польском варианте фамилия могла писаться как Matuszyński (с буквой «ś»), а в русском языке закрепилась форма через «ш» — Матушинский, что отражает местное произношение.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом. В Польше и на Западной Украине есть несколько деревень с названием Матушин (например, в Люблинском воеводстве). Переселенцы из таких мест получали фамилию по названию родного села. Однако в случае с Матушинским первичным всё же выглядит происхождение от личного имени: слишком много однокоренных фамилий (Матушевский, Матушкевич, Матушенко) образовано именно от уменьшительной формы Матвея, что указывает на общую ономастическую традицию.

Социальный контекст фамилии — это не столько ремесло или занятие, сколько принадлежность к определённой этнической и сословной группе. В XIX веке, после разделов Речи Посполитой, многие носители фамилии Матушинский были записаны как «дворяне Царства Польского» или «однодворцы» в российских губерниях. В советское время фамилия утратила сословную окраску и стала бытовой, но её звучание до сих пор сохраняет лёгкий оттенок шляхетской старины.