Фамилия Матвееф — редкий орфографический вариант фамилии Матвеев, который сразу привлекает внимание написанием через «ф» на конце. В русской традиции такое окончание почти всегда указывает на иностранное влияние: фамилии с финалью «-еф» вместо «-ев» характерны для болгар, а также для русских эмигрантов первой волны, оказавшихся за границей после революции 1917 года. В эмиграции написание фамилий часто меняли под местные правила транслитерации: Матвеев во французском или английском паспорте превращался в Matveeff, а при возвращении на родину или при заполнении документов в советское время «лишнюю» букву не всегда восстанавливали — так и закрепилось Матвееф.

Основа фамилии прозрачна: Матвей — каноническое русское имя, в переводе с древнееврейского означающее «дар Яхве» (Божий дар). В православных святцах это имя носило несколько святых, самый известный — апостол и евангелист Матфей (в русской традиции имя часто писалось как Матфей, но в быту закрепилась форма Матвей). Фамилию образовали по стандартной патронимической модели: от имени Матвей с помощью суффикса принадлежности «-ев» (чей сын? — Матвеев). Вариант с «-еф» — это не отдельная модель, а графическая мутация, возникшая из-за оглушения согласного на конце слова: в русском языке «в» в позиции конца слова произносится как «ф», и при записи на слух (особенно в иноязычной среде) могли зафиксировать именно произношение.

В дореволюционной России фамилия Матвеев была широко распространена среди всех сословий — от крестьян до дворян. Носители фамилии Матвееф, скорее всего, происходят из семей, покинувших страну в XX веке или оформлявших документы за границей. Внутри России такая фамилия встречается крайне редко и может быть результатом ошибки писаря или сознательного выбора при смене документов. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Матвеев — самая частотная форма, Матвееф — её редкий «эмигрантский» двойник, а Матвиенко, Матвеевский или Матвеевых — уже другие модели с украинским, польским или северорусским оттенком.