Фамилия Матвеенко — классический пример украинской фамилии, образованной от имени. В её основе лежит каноническое имя Матвей, которое пришло на Русь из древнееврейского через греческий язык и означает «дар Яхве» или «дарованный Богом». К имени добавили патронимический суффикс -енко, который в украинской традиции указывал на отчество или происхождение: Матвеенко — это буквально «сын Матвея». Такая модель словообразования массово закрепилась в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVI–XVII веках, когда формировалось казачество, и до сих пор остаётся самой узнаваемой чертой украинских фамилий.

Стоит развести два разных рода, которые путают из-за созвучия. В российской истории известен Артамон Сергеевич Матвеев (1625–1682), боярин и приближённый царя Алексея Михайловича, глава Посольского приказа. Его фамилия имеет чисто русскую форму с суффиксом -ев, а не украинскую. Матвеенко же — фамилия, которая бытует преимущественно на территории современной Украины, особенно в Черниговской, Полтавской и Киевской областях, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и Дальнем Востоке. Связывать боярина Матвеева с фамилией Матвеенко — ошибка, хотя оба рода восходят к одному имени.

Само имя Матвей было распространено среди всех сословий, поэтому фамилия не несёт сословной окраски. Носителями могли быть и казаки, и крестьяне, и мещане. В документах XVII–XVIII веков форма Матвеенко встречается как естественное отчество: например, в реестрах запорожского войска фиксировали «Ивана Матвеенка» — то есть Ивана, сына Матвея. Позже, когда отчества закрепились как наследственные фамилии, часть таких записей перешла в постоянный род.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В украинском языке фамилия звучит с ударением на втором слоге: Матве́енко. В русскоязычной среде её часто произносят как Матвее́нко, что допустимо, но исходная норма — именно украинская. На письме встречаются варианты Матвиенко (с «и»), которые возникали из-за местных говоров, где «е» после мягкого согласного переходило в «и». Обе формы — родственные, но Матвеенко считается более старой и книжной.

Если искать редкую деталь, то обратим внимание на суффикс -енко в сочетании с именем Матвей. В отличие от фамилий на -ук/-юк (Матвейчук), которые тоже значат «сын Матвея» и распространены на западе Украины, форма на -енко тяготеет к восточным и центральным регионам. Это позволяет по фамилии примерно определить, откуда родом предки: Матвеенко скорее укажет на Левобережье, тогда как Матвейчук — на Волынь или Галицию.

Итак, фамилия Матвеенко — прозрачная по смыслу: её носитель — потомок человека по имени Матвей. Она не связана ни с каким ремеслом или прозвищем, а отражает древнюю традицию называть детей в честь деда или отца. В современной России она встречается в основном у потомков украинцев, переселившихся в XVIII–XIX веках, и сохраняет память о своих южнорусских корнях.