Фамилия Матвеев-Косачев — двойная, и каждая её половина ведёт свой род. Первая часть, Матвеев, восходит к крестильному имени Матвей, что в переводе с древнееврейского означает «дарованный богом». Такие фамилии на -ов обычно возникали в среде высшего сословия — у бояр, дворян или духовенства, где имя отца становилось родовым прозванием для потомков.

Вторая часть, Косачев, образована от прозвища Косач. Тут возможны две версии, и обе по-своему убедительны. Первая отсылает к народному названию самца тетерева — косача, птицы с длинными изогнутыми перьями хвоста. В древности родители могли наречь ребёнка таким прозвищем в охранных целях: считалось, что если назвать младенца именем животного или птицы, природа примет его за своего и наделит полезными качествами — силой, ловкостью, красотой.

Вторая версия связывает прозвище с сельскохозяйственным орудием — косой. Тогда Косач — «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка: он мог быть косарем, жнецом или мастером, делавшим инвентарь. Коса в народной культуре — не просто инструмент, а предмет почти сакральный. О ней сложили пословицы вроде «Без косы и сена не накосишь», а в вологодских краях существовал обычай вделывать старую косу в порог дома — считалось, что она отгоняет злых людей и бережёт семью от бед.

Какая из версий правдоподобнее? Трудно сказать. Прозвища от названий птиц встречаются реже, чем от орудий труда, но и те и другие бытовали в крестьянской среде. Возможно, Косач соединил оба смысла: человек с косой, работающий в поле, и птица-косач, живущая в тех же лугах, — образы из одного мира. Так что предки носителя этой фамилии могли быть и земледельцами, и людьми, тесно связанными с природой.

Сама двойная фамилия говорит о том, что в какой-то момент две линии — Матвеевых и Косачевых — соединились браком или наследованием. Такое нередко случалось, когда хотели сохранить память о более древнем или знатном роде. Точных сведений о конкретных носителях фамилии Матвеев-Косачев в открытых источниках мало, но её состав ясно показывает: перед нами фамилия, собранная из двух крепких крестьянских и духовных корней, где имя, данное Богом, встретилось с прозвищем, данным землёй.