Фамилия Матягина почти наверняка произошла от имени или прозвища Матяга. Чаще всего за этим прозвищем скрывается народная форма крестильного имени Матвей, которое в переводе с древнееврейского означает «дарованный богом». Такое сокращение вполне в духе русской традиции: Матвей легко превращался в Матяху, Матяшу, а затем и в Матягу. В этом случае фамилия относится к самой распространённой группе русских фамилий, образованных от канонических имён.

Но у этой фамилии есть и другая, более интригующая версия, которая уводит нас в сторону от церковного календаря. Согласно ей, Матяга — это самостоятельное прозвище, и корни его стоит искать в польском языке. Польское слово matacz переводится как «мошенник, плут». Вряд ли предок носителя фамилии гордился таким качеством, но в старину прозвища часто давались не по реальному характеру, а «от противного» или как оберег, чтобы злые силы не позарились на хорошего человека.

Существует и третья, совсем редкая гипотеза, которая связывает фамилию с диалектным словом «мата». В некоторых русских говорах так называли белесоватый ил или белую грязь. Если принять эту версию, то Матягой могли окрестить человека, жившего в болотистой, сырой местности. Правда, эта версия выглядит наименее убедительной: слишком уж специфическое и малопонятное слово для прозвища.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Матяг- добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Матягина буквально означает «дочь Матяги» или «жена Матяги». Если же говорить о мужском варианте — Матягин — то это «сын Матяги». Модель с суффиксом -ин чаще встречается в северных и центральных областях России, тогда как на юге и востоке предпочтение отдавали суффиксу -ов.

Какую из версий выбрать? Первая, «именная», выглядит самой надёжной. Она опирается на типичную для русской ономастики схему, когда краткая форма имени полностью вытесняет в фамилии его полный вариант. Версия с польским «плутом» тоже имеет право на существование, но она требует, чтобы предок носителя фамилии имел контакты с польским населением, что для большинства русских регионов было не так уж часто. Что касается болотистой местности, то это скорее народная этимология, красивая, но мало подкреплённая фактами.

Так что, если вы носите фамилию Матягина, скорее всего, ваш далёкий предок носил имя Матвей, а окружающие звали его на свой лад — Матяга. И уже от этого ласково-пренебрежительного прозвища и пошёл ваш род.