Фамилия Матяж звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни уходят в балтийские и западнославянские земли. Вопрос происхождения не имеет однозначного ответа, и ономасты предлагают две основные версии, каждая из которых по-своему логична.

Первая гипотеза связывает прозвище Матяж с литовским словом matas — «мера (веса, длины)». В таком случае прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий. Предок мог быть торговцем, которому важно было точно отмерять товар, или портным, чья работа немыслима без снятия мерок. Слово «мера» в прозвище могло также характеризовать человека рассудительного и основательного, который во всём знает меру. Эта версия выглядит правдоподобной, учитывая историческое соседство и тесные контакты славянского и балтийского населения.

Вторая, не менее распространённая гипотеза, уводит нас в другую сторону — к имени. Матяж могло быть народной формой католического имени Матиаш (Matyáš), чешского аналога крестильного имени Матвей. В переводе с древнееврейского это имя означает «дар Божий». В Новом Завете это имя носит евангелист Матфей, один из двенадцати апостолов и автор первого Евангелия. В этом случае фамилия образована напрямую от имени отца, то есть является патронимической.

Какая версия вернее? Обе имеют право на жизнь. Но если опираться на географию, то форма Матяж с конечным -ж (а не -ш, как в чешском Matyáš) указывает скорее на западноукраинское или белорусское звучание, где происходило смягчение и озвончение. Это делает версию с литовским корнем более вероятной для территорий, граничащих с Литвой, хотя и не исключает имя. Стоит отметить, что фамилия распространена на Украине, в России и Белоруссии, что подтверждает её «пограничное» происхождение, впитавшее влияние разных культур.